水土保持是指防治水土流失、保護(hù)、改良與合理利用山區(qū)、丘陵區(qū)和風(fēng)沙區(qū)水土資源，維護(hù)和提高土地生產(chǎn)力，以利于充分發(fā)揮水土資源的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，建立良好生態(tài)環(huán)境的綜合性科學(xué)技術(shù)。目前水土保持由三大類措施組成：水土保持農(nóng)業(yè)技術(shù)措施、水土保持林草措施和水土保持工程措施。水土保持農(nóng)業(yè)技術(shù)措施，主要是水土保持耕作法。結(jié)合耕作，在坡耕地上修成有一定蓄水能力的臨時(shí)性小地形，如區(qū)田、畦田、溝壟種植等。美國、蘇聯(lián)等國還廣泛采用覆蓋耕作、免大躍進(jìn)法和少大躍進(jìn)法等。此外，還有深耕、密植、間作套種、增施肥料、草田輪作等，都是水土保持農(nóng)業(yè)技術(shù)措施。水土保持林草措施，或稱水土保持植物或生物措施。其主要作用是，改善大地植被，增大地表糙率，從而減輕雨滴對地面的打擊，增加土壤入滲，減少地表徑流量，減緩流速和削弱沖刷力。水土保持工程措施的主要作用是通過修建各類工程改變小地形，攔蓄地表徑流，增加土壤入滲，從而達(dá)到減輕或制止水土流失，開發(fā)利用水土資源的目的。根據(jù)所在位置和作用，可分坡面治理工程、溝道治理工程和護(hù)岸工程3大類。各類措施特別是工程措施與林草措施之間，始終存在著互相依賴，相輔相成的關(guān)系。 水土保持工作對發(fā)展山區(qū)、丘陵區(qū)和風(fēng)沙區(qū)的生產(chǎn)和建設(shè)，整治國土、治理江河、減少干 旱和風(fēng)沙災(zāi)害等方面都具有重要意義。